Columbus' Coat of Arms
As a reward for his successful voyage of discovery, the Spanish sovereigns granted Columbus
the right to bear arms. According to the blazon specified in letters patent dated May 20, 1493,
Columbus was to bear in the first and the second quarters the royal charges of Castile and Leon
-- the castle and the lion -- but with different tinctures or colors. In the third quarter would be
islands in a wavy sea, and in the fourth, the customary arms of his family.
The earlist graphic representation of Columbus's arms is found in his Book of Privileges and
shows the significant modifications Columbus ordered by his own authority. In addition to the
royal charges that were authorized in the top quarters, Columbus adopted the royal colors as
well, added a continent among the islands in the third quarter, and for the fourth quarter
borrowed five anchors in fess from the blazon of the Admiral of Castille. Columbus's bold
usurpation of the royal arms, as well as his choice of additional symbols, help to define his
personality and his sense of the significance of his service to the Spanish monarchs.
Como recompensa por su viaje de descubrimiento, los Reyes Católicos concedieron a Cristóbal
Colón el derecho a poseer un escudo de armas. De acuerdo con el blasón especificado en cartas
patentadas del 20 de mayo de 1493, Colón iba a tener en su primer y segundo cuartel, los
símbolos reales de Castilla y León -el castillo y el león- pero con diferentes tintes o colores. En el
tercer cuartel habría islas en un mar ondulante, y en el cuarto, las armas de su familia.
La representación gráfica más antígua del escudo de armas de Colón se encuentra en su Libro de
Pirvilegios y aparece con cambios significantes ordenados por el mismo Colón. Además de los
símbolos reales autorizados para los dos cuarteles de superiores, Colón adoptó también los
colores reales, añadió un continente a las islas del tercer cuartel y, para el cuarto, puso las cinco
anclas del blasón del título del Almirante de Castilla. La atrevida usurpación de Colón de los
simbolos reales, así como su elección de simbolos adicionales, ayudan a definir su personalidad y
su sentido de la gran significancia de sus servicios a los Reyes Católicos.
Library of
Congress
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(05/23/00)