El Escudo de Colon

En el momento de la dedicación de la Sala Hispánica, el mural que adorna su pared sur, representando el escudo de Cristóbal Colón y siguiendo un diseño del arquitecto de la Sala, Paul Philippe Cret, todavía no había sido encargado. Después de decidir en el diseño general del mural y considerando mucho las técnicas con las que había de ser desarrollado, el Dr. Cret se interesó por el uso de acero inoxidable. Su interés llegó a ser conocido por los ejecutivos de la Allegheny Ludlum Steel Corp., de Pittsburgh, PA, que vieron en el proyecto no sólo una oportunidad de experimentar con el uso del acero inoxidable, sino también, una contribución a un mejor entendimiento inter-americano. Entonces ellos, no solamente donaron generosamente el acero, sino que también se ofrecieron a proveer el artista para pintarlo. El regalo, un gesto poco común de amistad Latinoamericana por parte de un grupo de hombres de negocios de USA, fue dedicado el 27 de mayo de 1940.

Se dijo en el momento de su dedicación que el trabajo era el primer ejemplo de un mural en acero en un edificio. Para prepararlo, el acero fue cortado en todas aquellas secciones que habrían de ser pintadas, y la pintura misma, que era de aceite, fue aplicada en varias manos, después de las cuales todo fue cubierto con un barniz protector. Las ventajas básicas de este medio fue que había ofrecido una superficie que podía ser quitada y movida a placer y se podían conseguir fondos de extremada brillantez.