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Misión

La misión de la Biblioteca es poner a disposición del Congreso y del pueblo estadounidense todos sus recursos útiles. Por tanto, se dedica a sustentar y preservar una colección universal de conocimientos y creatividad para las generaciones futuras.

Prioridades

1. LA PRIORIDAD NUMERO UNO de la Biblioteca del Congreso es poner a disposición del Congreso de los Estados Unidos las fuentes del saber y la creatividad.

El Congreso es el órgano legislativo de los Estados Unidos. Como depositario de una colección universal del saber humano y de las obras creativas del pueblo estadounidense, la Biblioteca tiene por misión principal poner este material a disposición de los legisladores, que son los representantes electos del pueblo estadounidense, y la de identificar, analizar y sintetizar la información que contiene para revelar su utilidad.

2. LA PRIORIDAD NUMERO DOS de la Biblioteca del Congreso es adquirir, organizar, preservar, mantener seguro y sustentar para el uso actual y futuro del Congreso y de la nación lo siguiente:

A. Un registro completo de la historia y creatividad estadounidenses;

Ha de mantenerse el registro de la historia y creatividad estadounidenses a fin de cumplir los mandatos, que tienen dos fines: proteger los derechos de propiedad intelectual (un mandato constitucional que ejerce por ley el Registro de la Propiedad Intelectual) y preservar el registro del pasado por el bien de la creatividad presente y futura (el mandato constitucional de "promover el progreso de la ciencia y de las artes útiles").

B. Una colección universal del saber humano*.

Una colección universal es esencial para satisfacer con mayor amplitud las necesidades presentes y posibles del Congreso (la obra reglamentaria del Servicio de Investigación del Congreso) y del gobierno (Biblioteca de Derecho, División Federal de Investigación, Servicios Generales de Referencia).

Los demás servicios y actividades de la Biblioteca del Congreso sustentan la misión fundamental de mantener y continuar desarrollando el tesoro más grande del mundo del saber humano que haya sido documentado. Las colecciones deben continuar siendo integralmente amplias a fin de mantenerse a la par de la rápida proliferación de la información. La Biblioteca del Congreso es la única biblioteca del mundo que establece colecciones universales. Si se interrumpe esta antigua tradición, el gobierno federal y el sistema estadounidense de la libre empresa se empobrecerán debido a ello.

* Excepto el material relacionado con agricultura técnica y medicina clínica que es coleccionado por la Biblioteca Nacional de Agricultura y la Biblioteca Nacional de Medicina, respectivamente.

3. LA PRIORIDAD NUMERO TRES de la Biblioteca del Congreso es facilitar al máximo el acceso a sus colecciones (por orden de prioridad):

A. El Congreso.
B. El gobierno estadounidense, más ampliamente.
C. El público.

Dar acceso al público a una institución que en muchos aspectos es la biblioteca de trabajo de un gobierno y una biblioteca nacional de facto, no tiene paralelo en la historia de la humanidad y es un ofrecimiento excepcionalmente estadounidense.

El propósito unificador de la prestación de servicios bibliotecarios esenciales al público, tales como la catalogación y consultas de referencia, consiste en facilitar tanto acceso como sea posible a la información útil para cada una de estas comunidades de usuarios. Además de los servicios ofrecidos en la sede, la Biblioteca Nacional Digital ofrece acceso electrónico remoto a los documentos más interesantes e importantes de la historia y cultura estadounidenses a las escuelas locales, bibliotecas, establecimientos comerciales y hogares en todos los Estados Unidos.

El mandato único y ambicioso que el Congreso ha conferido a su Biblioteca durante los dos últimos siglos es una expresión maravillosamente original del ideal democrático más amplio de los Estados Unidos. Para que una democracia sea dinámica y pueda corregirse a sí misma, sus instituciones regidoras no sólo deben dar cuentas continuamente al pueblo, sino también deben sustentarse en un conjunto de conocimientos que se expande continuamente y al cual tienen acceso equitativo tanto aquellos que legislan como aquellos que eligen a los legisladores.

El acceso equitativo a las fuentes de conocimiento tanto para los gobernantes como para los gobernados, ricos o pobres, representa una forma mínima y esencial de facultar a la población en una democracia pluralista, y se expresa por medio de nuestro sistema de bibliotecas y escuelas públicas. El Congreso ha otorgado a la Biblioteca una serie de funciones nacionales centralizadas que cumplir y que son esenciales para la prosperidad de estas instituciones locales: definir normas bibliográficas, proveer catalogación subsidiada, almacenar los registros y artefactos de la creatividad estadounidense a los cuales se les ha otorgado derecho de propiedad intelectual, crear y distribuir materiales de lectura a nivel nacional para los ciegos y discapacitados.

El Congreso ya ha reconocido que, en una época en que la información cada vez con más frecuencia se comunica y se almacena en formato electrónico, la Biblioteca debe proveer el acceso remoto y electrónico a materiales importantes. Para el público en general, el Congreso ha refrendado la creación del programa de la Biblioteca Nacional Digital a través de acuerdos entre el sector público y el privado, lo cual permitirá crear material de alta calidad en formato electrónico. Por este medio, se ofrecerá acceso remoto al material más interesante y valioso desde el punto de vista educativo, de las colecciones más importantes de artefactos típicamente estadounidenses de la Biblioteca. Escuelas, bibliotecas, empresas y hogares tendrán acceso a material histórico de importancia en sus propias residencias, con la misma libertad que los lectores han disfrutado siempre en las salas públicas de lectura para interpretar, reorganizar y utilizar el material según sus propias necesidades individuales.

4. LA PRIORIDAD NUMERO CUATRO es agregar valor interpretativo y educativo a los recursos básicos de la Biblioteca a fin de realzar la calidad de la labor creativa y de la actividad intelectual derivadas de estos recursos, y para resaltar la importancia de las contribuciones que la Biblioteca ha realizado en aras del bienestar y progreso futuro de la nación.

Otro ideal de la democracia estadounidense -- el deseo de fomentar el libre intercambio de ideas -- está implícito en el carácter inclusivo y amplio (nacional e internacional) de los usuarios de la Biblioteca.

Hay tres aspectos esenciales de esta prioridad que se logran en forma exclusiva por medio de la Biblioteca:

A. Un mayor uso por parte del Congreso, funcionarios del gobierno y el sector privado de las vastas colecciones especiales (es decir, que no incluyen libros) que existen únicamente en la Biblioteca y que por lo general han sido recursos infrautilizados.

B. Un mayor uso de las instalaciones de la Biblioteca en Capitol Hill por parte de eruditos para el tipo de redacción interdisciplinaria, transcultural, multimedia, multilingüe y sintética que resulta importante en las deliberaciones y preparaciones de políticas nacionales en el Congreso, uso que no ha sido fomentado adecuadamente por grupos de intereses especiales y comités asesores (think tanks); y

C. Un mayor uso por parte del público en general a través de programas que estimulan el interés, aumenta el saber y alientan a más ciudadanos a utilizar las colecciones en las salas de lectura y electrónicamente.

El personal de la Biblioteca acrecentará su papel de navegantes del conocimiento ayudando a más personas a encontrar el material apropiado dentro de una marejada creciente de información sin clasificar y guiándolos a los servicios y recursos que son únicos de la Biblioteca del Congreso. Para ello no simplemente se necesita más desarrollo y capacitación del personal en áreas diferentes, de lo que la Biblioteca ha podido ofrecer, sino también facilitar de maneras novedosas una utilización extensa y sistemática por parte de investigadores de los materiales que existen únicamente en la Biblioteca del Congreso. Los programas para el público en general, tales como exposiciones y publicaciones, deben demostrar el valor y la utilidad de las colecciones.

INFRAESTRUCTURA DE SUSTENTABILIDAD

A fin de cumplir su misión y sustentar las cuatro prioridades de la Biblioteca, esta debe contar con una infraestructura eficiente y efectiva que tenga cinco componentes claves:

A. La movilización y motivación de los recursos humanos en todos los sectores y niveles de la Biblioteca.

Esta categoría comprende cuatro elementos importantes:

1. Reclutamiento, evaluación, compensación adecuada y responsabilización de los empleados por medio de evaluaciones objetivas de conocimientos, habilidades y desempeño.

2. Capacitación, desarrollo y, si es necesario, adaptación de la fuerza laboral para cumplir funciones nuevas en formas novedosas;

3. Fomento del trato equitativo, igualdad de oportunidades y respeto por la diversidad a todo nivel y en todas partes de la Biblioteca; y

4. El fomento de la comunicación mediante consultas tempranas y frecuentes para promover la innovación y aumentar la participación en la toma de decisiones y al implantar cambios.

B. La prestación y entrega de servicios electrónicos a fin de servir a los departamentos de la Biblioteca en el cumplimiento de la misión y sus prioridades con prontitud, calidad y economía.

C. La asignación y el uso de espacio y equipos con estos objetivos:

1. Preservar las colecciones de artefactos y facilitar su acceso; y

2. Maximizar la eficiencia, productividad y bienestar del personal.

D. La operación de sistemas financieros y de información modernos para facilitar la toma de decisiones y garantizar la responsabilización.

E. La operación de sistemas de seguridad efectivos que aseguren el acceso adecuado y al mismo tiempo provean una protección máxima para el personal y los usuarios, las instalaciones, los datos y las colecciones.

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